威县养花基地棉花情结

图文/罗雁广

我的家乡威县，是河北省邢台市辖县，以盛产棉花著称。生产的棉花以洁白纯净、纤维细长、韧性强而闻名。

说起威县的棉花，那可是历史悠久，源远流长。据威县县志记载，元末明初，威县就已经开始大面积种植棉花。又因为地处冀南黑龙港流域，土地肥沃，日照充足，成了传统的春播棉区。种植面积、总产量一直位居河北省第一，素有“中国棉花之乡”，“冀南棉海”之美誉。

打小穿棉花做的衣服长大，对棉花有着很深的情怀。虽然商场里卖的衣服合身好看，布料高档，但我还是喜欢母亲亲手做的棉衣服。寒冬腊月的夜晚，钻进经过阳光暴晒后的棉花被，那暖暖的感觉，总是让我在梦中陶醉。家乡的“老粗布”，用棉籽油做的“饼卷肉”、“老豆腐”这些有名的老家特色小吃和特产，都给我留下美好的回味。家乡的棉花带给我的不仅仅是一段美好的记忆，还有我对家乡深深的思念！

七十年代末，那时我10岁左右，就经常跟着母亲下地干活了。而做得最多的农活，就是收拾棉花地和摘棉花。我清楚地记得，一年四季，有三个季节都是在棉花地里忙，也就是说自种上棉花的那天起，棉花地里每天都有干不完的活。俗话说“枣芽发，种棉花，霜降之前收回家。”“四月始下种，七月花开陇”。春种、夏忙、秋收，就没有可以滋润地休息一天的时候，即便是冬天，那没有赶趟儿吐棉的花桃，也够我们熬很多个漫长的夜晚了。那时，茫茫的棉花田成了我淡淡忙不完的哀伤。幸好在寂静寒冷的长夜里，还可以依偎在母亲身旁，一边听母亲讲着故事，一边手里剥着花桃，别有一番温暖。剥棉桃在我以后的记忆里，不只是讨生活，更是对母亲深深的眷恋。

我记得，家里种了十二亩棉花地。父亲又在乡中学当民办教师，一年到头在家也待不了多少天。那时弟妹们都还小，就母亲一个整劳力。为了多挣点钱，母亲起早贪黑下地干活，因为棉花是全家主要的收入来源，要靠它养家糊口。每到春天来临的时候，也就是种棉花的大忙时节。打土坯浇地，施播棉花种等，最重要的环节，是要控制好地的温湿度，不然种子就不会发芽，管理要非常耐心细致。等花苗长出后，就到了选苗环节，这也是一个相当繁琐的工程。十几亩的地，母亲要用好多天才能选完苗，期间还要打药杀虫，再就是打花杈，都要母亲一棵一棵的过手不知多少遍。

初期棉花开出的花是乳白色,快要凋谢的时候会变成红色,在绿叶的衬托下,非常鲜艳夺目。等红花凋谢之后，才会长出绿色的棉桃，在阳光的照耀下，经过两个多月的生长期，棉桃才会绽放出雪白的棉花。棉花从现蕾到成熟吐絮，一般需三个多月。这期间最难熬的劳动,就属背着药筒打农药。背着几十斤重的药筒，伴着刺鼻的药味，在大热天里，不知来来回回走多少趟。中暑、中毒是难免的事。记得有一次，母亲打药出去多半天了，还不见回家。我就和弟弟去地里找，当发现母亲时，她躺在棉花地里，脸色煞白，全身湿透，地上还有母亲的呕吐物。当大家急着要送母亲去医院时，母亲却不让，其实我们知道母亲是在心疼钱。几个人用排子车把母亲拉回家，叫来村里的医生输了两天液，就又去地里干活了。

霜降后，因为天气变凉,花桃无法生长,还没来得急开花的棉花桃，只能都拽下来，拉回家晾晒，等晒裂了口，才可以剥。剥出来的花品质不好，卖的也就便宜。冬季里每天就是剥花桃，高高的花桃山，一剥就是一冬天，那可是一段非常单调难熬日子。母亲虽然不识字，但能把听到的故事绘声绘色地讲给我们听，只要母亲歇会不说话，我就开始打盹，怕影响我们第二天上学，一般不让我们熬夜太长，都是先上炕睡觉。每每我们一觉醒来，总会发现屋里的煤油灯依然亮着，灰暗的灯光下，母亲还在剥着花桃。每年的冬天，母亲的手就会因剥花桃裂口子，看到母亲洗衣做饭把手放在冰冷的水里时，母亲都会皱起眉头倒吸气。但这些丝毫不会耽误她继续去地里劳作，继续晚上熬夜剥花桃。因为种花、收花长时间弓着腰的缘故，母亲落下了腰间盘突出和类风湿的毛病，可见种植棉花的艰辛和不易是人们难以想象的。那时候，棉花是我淡淡的哀愁！

九月是收获棉花的时候，也是最热的季节。天气非常的闷热。然而，农活儿就是这样，越热越要去地里摘棉花，不然棉花一旦淋了雨，收上来的棉花就卖不了好价钱。每天放学就得到地里和母亲一道摘棉花，直到很晚才能回家。母亲给我和弟弟腰间扎上包袱，钻进一人多高的棉花地，淹没在茫茫棉海里，谁也看不到谁，我和弟弟满脸的不耐烦，眉头拧了一个大大的疙瘩，那时候就想，要是下雨该多好，就不用摘棉花了，人间炼狱也不过如此吧。母亲当然看穿了我们的心事，提议比赛看谁摘的多，摘的快，摘的干净，给奖励。小孩子玩心重，一说比赛有奖励就撒了欢地摘起来，不一会儿肚子前的包袱就被填得鼓囔囔的，活像两只大袋鼠，我们两个挺着“大肚子”你撞我我撞你，煞是可爱有趣。母亲及时地鼓励我们说：“你们虽然年纪小，但是只要不怕苦，出一分力就会长二分力，以后做事才会顺利。”母亲经常在回家后奖励我们，有时奖励几粒花生米，有时奖励一块糖，直到现在，每每看到白花花的棉田，嘴里还是甜丝丝的！

棉花采摘回家后，除留下一小部分自己用之外，基本上都卖给棉站。那时,棉站收的棉花一垛又一垛，像一座座白雪皑皑的高山。这个时节，棉站总是人山人海，满载棉花的排子车，在公路上排成队，像一条白色的长龙，绵延数里。摘下的棉花经过几天晾晒，就可以拉到乡里收购站卖了，每次都要排队等待很久。检验员有专门的检验工具，一个叉子 ，插到棉堆里，如果水分超标，仪器就会报警，要拉回家从新晾晒。那时候卖完棉花不给现钱，打个白条。看着自家的棉花一包一包地倒在码垛机的履带上，还有小小的失落感。毕竟那是家人一朵一朵亲手采摘下来的，到最后却只换回来一张白条，但是大人们的脸上却个个都洋溢着抑制不住的笑容。

那时候家里穷，我们穿的全是家织布，都是母亲亲手织亲手做的棉布衣服，极少穿买的。母亲把棉花拉去轧花站，把籽棉变成皮棉，然后做成捻子，用纺车纺成线，缠绕在梭子上面，然后在织布机上织成布料，为了使布料更加细腻，色彩更加艳丽，母亲还用染料染色，织出来的布五颜六色，非常结实好看。那时母亲三十出头，厚厚的齐耳短发，穿一件土灰色上衣盘腿坐在草垫上纺棉花。几只刚出生的绣球般毛茸茸的小鸡跑来跑去，嗡嗡的纺花声，给宁静的、阴凉的小农院增添了不少的诗情画意。

说到棉花棉布，母亲纺花织布的背影就一直萦绕在我脑海里。一直以来，母亲是我最不敢书写的文字。每当我提起笔，字里行间排列的净是老人家忙碌的身影，不管是烈日炎炎在棉花地的身影，还是在寒冷黑夜里坐在煤油灯下剥花桃的身影……她就是寒夜里的一盏明灯、一件棉衣，总是默默无闻地给予我们温暖和光明。她时常念叨着，提醒孩子们注意保暖，但总是忘记给自己添衣。每当想到那个当年被称为“铁人”的母亲、那个被称为“摘棉能手”的母亲、那个背负着生活的大山，蹒跚前行的母亲，那个庄稼地里比得上一个男劳力的母亲，如今病魔缠身，不能自理，都会让我潸然泪下！

棉花，家乡的宝贝，是上天给我们的恩赐 。在那个经济萧条，食物匮乏的年代，因为有了棉花，使我们全家能吃得饱穿得暖，没有挨饿受冻，度过了一个艰难竭蹶的岁月。每当我想起故乡的棉花，便会想起我的母亲，眼前总会浮现出她忙碌的身影。每当我想起母亲弯着腰，一针一针给我们做棉袄、棉鞋，那密密的针脚里，藏着母亲多少辛劳多少对儿女的爱啊……想到这些，我的心情总是难以平静！

种植棉花的过程，虽然有痛苦的记忆，但收获的喜悦更让人难忘，所以我一直心存感激和敬畏之心。四十年过去了，随着时代科技的发展，棉花过剩,价格走低,劳动成本增加等因素,使得家乡的棉花种植面积逐年减少,虽然现在依然是棉区，但已经大不如前。

现如今父母岁数大了，家里的地也外租承包给别人，村里种其它农作物的人也多了起来。再看不到茫茫的棉海，再回不到虽家境清贫却又满载着回忆的童年，但家乡的棉花，家乡的棉花田，还有母亲那忙绿的身影，一直都在我的脑海里闪现，挥之不去，难以忘记！

那是一种纪念，一种承载，包含了亲人对我的爱，也包含了一段难忘岁月的记忆。那温暖的花絮，多像母亲的怀抱，让我永远依恋！

2020年8月10日写于邯郸

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